벤치마킹 차원에서 네덜란드 홍등가를 방문했다고 밝혀 논란을 빚고 있는 정재원 대구 중구청장은 지난 1일 정례조회 발언에 앞서 관내 대형 유흥업소 개업식에 참석해 비난을 받은 바 있다.
정 구청장은 지난 11월 27일 중구 관내 총 면적 1240평으로 전국 최대 규모인 A나이트클럽 개업식에 참석해 테이프 커팅까지 했다. 이에 대한 비난이 일자 정 구청장은 지난 1일 정례조회에서 '자갈마당 발언' 외에 나이트클럽 개업식 참석에 대한 자신의 변을 늘어놨다.
정 구청장은 "A나이트클럽을 지역에 유치함으로 인해 구세는 1억6400만원, 시세 6억원 등으로 세수가 팔억8000만원에 이른다"면서 "세수 외에 벌금을 부과한 것이 옥외 광고물 관리법 등 위반으로 1500만원에 이른다"고 말했다. 그는 또 "테이프 커팅을 했다는 이유로 뭐하러 가나 오해를 받는데, 지방자치단체장이 할 일이 그것"이라고 말하기도 했다.
중구청 측도 정 구청장의 발언에 대해 "A나이트클럽은 대구시 어디든 들어서게 돼 있었다"며 "구청장님이 중구의 낙후된 현실을 감안하고 버려진 땅을 활용하기 위해 나이트클럽 유치에 애를 많이 썼다"고 말했다. 중구청은 오히려 "나이트클럽 유치로 인해 지역 주민 200여명 이상의 고용효과가 발생하는 등 지역 경제에도 도움이 될 것"이라는 입장이다.
이러한 정 구청장과 중구청의 시각은 역시 반발이 불러일으켰다. 여성단체인 대구여성회 측 관계자는 "유흥업소에서 불법행위로 인해 지불되는 벌금까지 지역경제에 도움이 되고 유흥업소가 번창하는 것이 지역의 건전한 경제를 위해 도움이 된다고 생각하는지 되묻고 싶다"면서 "한 자치단체를 책임지고 있는 수장의 생각이 이정도 뿐인지 답답할 뿐"이라고 한탄했다.
